Review do gabinete Cooler Master MasterBox Q500L: uma caixa pequena que aceita placa ATX

O MasterBox Q500L tem uma proposta clara: caber uma placa-mãe ATX de tamanho completo em um gabinete bem compacto e barato. Em vez de ser uma versão encolhida de um mid tower tradicional, ele inverte a lógica: a fonte vai na frente, a placa ocupa a lateral e o conjunto fica com cerca de 34 litros. A ideia é boa no papel. Na prática, porém, ela cobra um preço em ventilação, e é isso que decide se o gabinete vale ou não a compra.

Neste review, portanto, vamos separar o que a Cooler Master informa, o que os testes independentes mediram e o que eu calculei. Os testes que encontrei são de 2019, época do lançamento, e o modelo aparece como descontinuado em pelo menos uma loja europeia, então os preços e a disponibilidade no Brasil precisam de conferência.

Ficha rápida

Item Informação Modelo MCB-Q500L-KANN-S00, preto, lateral em acrílico Material aço e plástico, com janela de acrílico Dimensões (A x L x P) 386 x 230 x 381 mm Volume externo cerca de 33,8 L (cálculo meu) Placas-mãe Mini-ITX, Micro-ATX e ATX Slots de expansão 7 Baias 2 combinadas, cada uma para 1 HDD de 3,5" ou 2 SSDs de 2,5" Ventoinha incluída 1 de 120 mm, traseira Suporte a ventoinhas topo: 2 de 120 ou 140 mm; traseira: 1 de 120 mm; base: 2 de 120 mm Radiadores topo: 120 ou 240 mm (altura máxima dos componentes da placa de 35 mm); traseira: 120 mm Cooler do processador até 160 mm de altura Fonte até 180 mm, instalada na parte frontal superior Placa de vídeo até 360 mm; até 270 mm se a fonte tiver mais de 160 mm Cabos atrás da placa 27 a 30 mm Painel frontal 2 portas USB 3.0, saída de áudio e entrada de microfone, com painel que pode ser movido Filtros de poeira frente e topo magnéticos; base com encaixe por pinos Garantia 12 meses nas lojas brasileiras que consultei; 24 meses em uma loja britânica

Os dados vêm das páginas de Pichau e KaBuM, da QuietPC e do PCPer, e são consistentes entre si, exceto pela garantia. O peso e a espessura do aço não aparecem nas fontes; a KaBuM informa apenas 5 kg brutos com a embalagem.

O projeto: por que a fonte vai na frente

Em um gabinete convencional, a placa-mãe fica na vertical e a fonte no fundo, com ventilação frontal. No Q500L, a Cooler Master reduziu a profundidade e a largura colocando a fonte na parte frontal superior. O resultado é um corpo de 386 mm de altura, 230 mm de largura e 381 mm de profundidade.

Essa escolha tem três consequências diretas:

1. Limite da placa de vídeo. Com a fonte na frente, o espaço disponível muda. A especificação é de 360 mm, mas apenas 270 mm se a fonte passar de 160 mm. Isso é uma redução de 25% quando você usa uma fonte longa. A Hardware Canucks resumiu esse efeito dizendo que o limite prático é de cerca de 11 polegadas (cerca de 279 mm). A fonte Corsair RM750e que analisamos tem cerca de 150 mm, então ficaria abaixo do limiar de 160 mm.
2. Sem entrada de ar frontal. A fonte cobre cerca de metade da frente, segundo o PCPer, e não há ventoinha de entrada incluída. O ar entra pelas perfurações da frente, do topo e da base.
3. Fonte alimentada pela frente. O PCPer observa que a instalação exige cuidado com o cabeamento frontal.

Uma conta de espaço ajuda a entender a densidade. A largura interna é pequena: dos 230 mm de largura externa, 160 mm são tomados por um cooler de processador na altura máxima e cerca de 30 mm pelo espaço de cabos. Sobram em torno de 40 mm para a placa, o soquete, o processador e a base do cooler. Cabe, mas sem folga, e é por isso que o gabinete pede componentes escolhidos com atenção.

Ventilação: o ponto fraco

O que os testes mediram

Os resultados de 2019 concordam num ponto: o Q500L esquenta mais que gabinetes maiores.

• bit-tech: a variação de temperatura do processador em relação ao ambiente (delta T) foi de 57 °C, que o avaliador chamou de "certamente um resultado medíocre". A placa de vídeo também ficou no fim da tabela, a menos de 10 °C do melhor resultado. A explicação dada é que a fonte fica diretamente na frente do cooler do processador, o que força o ar de entrada a chegar por ângulos ruins.
• Hardware Canucks: na configuração original, o processador teve a temperatura mais alta de todo o grupo testado. O avaliador diz que o ventilador traseiro incluído "não empurra muito ar" e que o quadro traseiro bloqueia boa parte do fluxo. Trocar a ventoinha e acrescentar uma na base melhora a placa de vídeo, ainda que o calor se acumule embaixo dela.
• Guru3D: descreveu os resultados térmicos e acústicos como "muito ruins" com a ventoinha única, e por isso o gabinete não recebeu prêmio.
• Hexus: temperaturas um pouco acima das de gabinetes maiores, "embora não de forma alarmante", e mais ruído por causa da rotação maior das ventoinhas.
• PCPer: foi o mais favorável. Notou temperaturas mais altas que as do be quiet! Dark Base 700, "mas ainda boas", com a placa de vídeo na faixa de 67 a 70 °C em qualquer caixa, e ficou "muito satisfeito".

Observação importante: os gráficos de temperatura e ruído estavam em imagens, e eu só tive acesso ao texto das análises. Por isso, os números exatos que cito são só os que aparecem escritos (o delta T de 57 °C da bit-tech). As diferenças de testes, de processadores e de placas de vídeo entre as análises também impedem uma comparação direta entre elas.

A conta da ventilação

Para entender por que uma única ventoinha de 120 mm pesa tanto, use a relação de balanço de energia do ar: a elevação de temperatura do ar que atravessa o gabinete é ΔT = P ÷ (ρ × cp × Q), em que P é a potência dissipada, ρ é a densidade do ar (cerca de 1,2 kg/m³), cp é o calor específico (cerca de 1.005 J/kg·K) e Q é a vazão. Como não encontrei a vazão da ventoinha original, a tabela abaixo é ilustrativa, com vazões hipotéticas:

Calor dissipado Vazão de 20 CFM Vazão de 40 CFM Vazão de 60 CFM 150 W 13,2 °C 6,6 °C 4,4 °C 250 W 22,0 °C 11,0 °C 7,3 °C 350 W 30,7 °C 15,4 °C 10,2 °C

A leitura é que, com 250 W dentro da caixa e uma vazão baixa, o ar que sai fica cerca de 22 °C mais quente que o ar que entra, e os componentes ficam acima disso. Dobrar a vazão reduz essa elevação à metade. É por isso que a recomendação das análises é a mesma: acrescentar ventoinhas. O gabinete aceita cinco posições no total (duas no topo, uma atrás e duas na base), então há espaço para isso.

Como melhorar

• Instale ao menos uma ventoinha de entrada na base, apontada para a placa de vídeo, como sugerem a bit-tech e a Hardware Canucks.
• Use uma segunda no topo para exaustão.
• Escolha um processador e uma placa de vídeo de consumo moderado. Em uma caixa com pouco fluxo, componentes de alta potência trabalham quentes e podem reduzir a frequência.
• Prefira coolers de processador de torre baixa (até 160 mm) e, se usar radiador de 240 mm no topo, respeite o limite de 35 mm de altura dos componentes da placa. A Hardware Canucks desaconselha o radiador, mesmo sendo compatível.
• Mantenha as ventoinhas rodando em curvas suaves, porque o ruído sobe com a rotação.

Ruído e acústica

Com a ventoinha única, o ruído foi descrito como razoável ("não tão ruim" pela Hardware Canucks e "razoavelmente silenciosa" pela bit-tech), mas o gabinete não isola o som: segundo a Hardware Canucks, tudo o que faz barulho dentro dele é audível fora. A Hexus acrescenta que, com temperaturas altas, as ventoinhas aceleram e o ruído aumenta. Nenhum dos textos que li traz decibéis, então não há número para citar.

Montagem e organização dos cabos

Pontos positivos, segundo as análises:

• O espaço de 27 a 30 mm atrás da bandeja da placa facilita a organização dos cabos (Hardware Canucks, Guru3D).
• Os parafusos de borracha servem de pés, e o gabinete funciona na vertical e na horizontal (PCPer).
• O painel de entradas e saídas pode ser movido para outro lado (PCPer).
• Os filtros da frente e do topo são magnéticos (PCPer).

Pontos negativos:

• O filtro da base é preso por pinos de borracha, menos prático que uma bandeja deslizante, e a Hardware Canucks o considera inadequado perto dos demais.
• A bit-tech descreve a instalação como trabalhosa.
• Os pés curtos prejudicam a entrada de ar pela base, segundo a Hardware Canucks.
• O aço fino levanta dúvidas sobre rigidez (Hardware Canucks), embora o PCPer o descreva como bem construído e leve.

Lateral em acrílico: o que muda em relação ao vidro

A janela é de acrílico, não de vidro temperado. O acrílico é mais leve e não estilhaça, mas risca com mais facilidade. O PCPer lista o acrílico como um ponto negativo frente ao vidro. Em compensação, ele reduz o peso e o custo do gabinete. Limpe com pano macio e sem produtos abrasivos.

Para quem vale a pena

Vale se você:

• precisa de uma placa-mãe ATX em um gabinete pequeno e o orçamento é apertado;
• vai montar um conjunto de baixo consumo (processador e placa de vídeo moderados);
• aceita comprar ventoinhas extras e usar uma fonte curta.

Não vale se você:

• vai montar um PC gamer com processador e placa de vídeo de alto consumo, que pedem muito ar;
• quer silêncio, porque o gabinete não isola e a ventilação exige rotação mais alta;
• prefere o visual de vidro temperado ou precisa de muitas baias.

Vale a pena? Veredito

O Q500L entrega o que promete em tamanho: cabe uma placa ATX em cerca de 34 litros, com 7 slots e espaço para cooler de 160 mm. O problema é o que ele sacrifica para chegar lá. A fonte na frente bloqueia a entrada de ar, a ventoinha única é fraca e as análises independentes colocam seus resultados térmicos entre os piores dos grupos testados, com um delta T de 57 °C no processador na bit-tech.

Minha opinião, que é um julgamento e não um dado medido: ele só compensa para quem tem um motivo claro para o formato compacto com ATX e aceita investir em ventoinhas. Para a maioria dos montadores, vale somar o preço de duas ventoinhas e comparar com um gabinete de fluxo frontal desde a caixa.

Fontes consultadas

• PCPer, "Cooler Master MasterBox Q500L Compact ATX Case Review": https://pcper.com/2019/04/cooler-master-masterbox-q500l-compact-atx-case-review/
• Hardware Canucks, "MasterBox or MasterOven, Cooler Master Q500L Review": https://hardwarecanucks.com/computer-cases/masterbox-or-masteroven-cooler-master-q500l-review/
• bit-tech, "Cooler Master MasterBox Q500L Review": https://bit-tech.net/reviews/tech/cases/cooler-master-masterbox-q500l-review/4/
• Guru3D, "Cooler Master MasterBox Q500L Review", conclusão: https://www.guru3d.com/review/cooler-master-masterbox-q500l-review/page-12/
• Hexus, "Review: Cooler Master MasterBox Q500L": https://m.hexus.net/tech/reviews/chassis/132215-cooler-master-masterbox-q500l/?page=3
• QuietPC, página do Masterbox Q500L (descontinuado): https://quietpc.com/cm-q500l
• Pichau, Gabinete Cooler Master MasterBox Q500L: https://www.pichau.com.br/gabinete-cooler-master-masterbox-q500l-preto-mcb-q500l-kann-s00
• KaBuM, Gabinete MasterBox Q500L: https://www.kabum.com.br/produto/120073/gabinete-masterbox-q500l-mcb-q500l-kann-s00

Fontes da imagem: Amazon